ENERO SOBRESALIENTE

Victoria en el Reyno de Navarra. Partido trabado y duro, tal y como era de esperarse. No se puede alardear de haber desplegado un fútbol vistoso, pero se ha hecho un partido muy serio, intenso y con gran concentración. Se sufrió al final, innecesariamente, ya que hubo ocasiones de sentenciar el partido. Lo mejor de todo es haber sumado los tres puntos que dejan al Atleti a tan sólo dos puntos de puestos champions ¿Quien se lo hubiera imaginado hace un mes? Los demás equipos se empeñan en darle al cuadro colchonero las oportunidades, pero también hay que destacar que en el mes de enero se han sumado 10 puntos de 12 posibles.

Los números desde la llegada de Simeone son excelentes. Tres victorias, de las cuales dos son de visita. Un empate. Ocho tantos conseguidos. Ningún gol encajado. Y esto si que es noticia. Una defensa que lucía débil, desorganizada y permisiva, se ha transformado en un bloque sólido, contundente y preciso. Con el cholo no defienden sólo los de atrás. El sacrificio y el compromiso de todas las líneas son las claves más importantes de la mejoría mostrada.

La baja de Diego para el partido ante Osasuna había sembrado un poco de incertidumbre en el ambiente. Simeone se decantó por darle la oportunidad al canterano Koke. Y este no le falló. Era un escenario muy complicado para poder demostrar que está preparado para dar más, pero el chaval no se amilanó y estuvo muy activo e inteligente. Se manejó muy bien entre líneas, apareció por todas partes para darle salida al equipo, y hasta se animó a llegar al área y finalizó alguna jugada. Salió del partido faltando unos 10 minutos para darle paso al Toto Salvio.

Los cambios realizados por el cholo fueron también muy acertados. Ha hecho una buena lectura del partido. La alineación inicial se ha ido asentando, salvo los cambios obligados por sanciones o lesiones. Cuando el Osasuna apretó a la desesperada buscando el empate, se notó que Juanfran empezaba a mostrar sus deficiencias en la faceta defensiva, viéndose superado por los centros envenenados lanzados por Lama. Enseguida Simeone hizo saltar al terreno de juego a Perea, que con su rapidez y contundencia logró aplacar las intentonas por el costado izquierdo del ataque Pamplonica. Otra de la variantes que ha empleado en los últimos dos partidos es poner a Domínguez por el costado izquierdo, haciendo que Filipe juegue un poco mas adelantado por el mismo costado, reforzando el control del flanco izquierdo.

En resumidas cuentas, la mejoría en juego y resultados durante el mes de Enero son una realidad. Pronto para sacar conclusiones definitivas. El domingo que viene habrá una oportunidad inmejorable de dar un golpe sobre la mesa. El Valencia de Emery vista el Calderón. La diferencia con ellos es de 7 puntos. De ganar, el cuadro colchonero se pondría a sólo 4 puntos. Se pone muy interesante la lucha por los puestos europeos con un batallón de equipos agrupados en la zona media alta de la tabla.

P.D.: Otra novedad a destacar es la ausencia del fichaje medianía estrella del mercado invernal. A falta de horas para cerrar el plazo, cuando se escriben estas líneas, parece que esta vez no habrá incorporaciones. Ni comisiones ¡Esto si que es raro!

AL CHOLO LO QUE ES DEL CHOLO

Valentía. Esa es la palabra que viene a la mente después de haber visto la exhibición de cuadro colchonero el pasado sábado en Anoeta. Tras las probaturas ante Málaga y Villarreal, Simeone tomó decisiones valientes en cuanto a jugadores, sistema y actitud. Quedaba la duda si sería más conservador al jugar fuera de casa, como lo hizo en La Rosaleda, pero al ver el once inicial esas dudas empezaban a disiparse. Rotaciones las justas y necesarias. Bien. Adrián junto a Falcao arriba. Bien. Arda Turan de inicio. Bien. Juanfran de nuevo en el lateral derecho, a pesar de tener a Perea disponible. Muy bien.

La filosofía del Cholo ha calado en el comportamiento de los futbolistas. Es pronto para sacar conclusiones, pero se nota un cambio que invita a ser optimistas. Los mismos hombres, jugando parecido, dan una imagen que dista mucho de lo visto en los últimos partidos de Manzano. Hay que reconocer que Simeone ha trabajado bien hasta ahora. Al Cholo lo que es del Cholo. La decisión de traerle ha sido populista y oportunista por parte de los “gestores del año”, pero hay que reconocer que ver jugar al equipo como lo hizo el sábado hace disfrutar a cualquiera.

En San Sebastián, plaza difícil por excelencia, el Atleti salió muy enchufado. Ahogo al rival desde el inicio, y el premio no se hizo esperar. Estando arriba en el marcador la presión y la intensidad se mantuvieron, dejando al cuadro donostiarra contra las cuerdas. Tan sólo arrancar la segunda parte, una jugada donde un muy buen Juanfran combinó en pared con Falcao, logro profundizar en el área para dejársela en bandeja de plata a Adrián, que en dos intentos perforó la valla de Bravo.

Nunca se perdió el control del partido. Y van 270 minutos de la era Simeone sin encajar goles. La seguridad mostrada por la línea defensiva es de ver para creer. Godín parece ser el mismo que nos vendieron desde Villarreal.

Con la entrada de Koke al final del encuentro, se dieron una seguidilla de jugadas de tiki-taka tan vistosas como efectivas. Bola en profundidad para Falcao que desde el borde del área supera por alto a Bravo con una hermosa vaselina. El colombiano muestra que también tiene calidad, aparte de remate. Otra jugada rápida entre Koke y Domínguez, con internada en el área del mediocentro, que la pone con el exterior de su pierna izquierda para que nuevamente Falcao la sembrara en el fondo de las redes.

No sabemos cuanto durará esto que parece haber recién empezado. Entre tantos desencantos también es válido que se disfrute alguna vez con temas netamente futbolísticos. Se vienen partidos difíciles. Sobre todo en la carretera. Las plazas de arriba se han puesto a tiro. Si se continúa por la línea mostrada en los tres últimos encuentros la temporada puede encaminarse hacia el objetivo inicial. Esperemos que el Cholo logre trabajar sin que el entorno le afecte.

SIMEONE EPISODIO 2

A veces es difícil entender como los mismos futbolistas, jugando bajo un esquema bastante parecido, dan una imagen tan diferente. La presentación del Cholo ante la afición que le idolatra ha dejado a los aficionados colchoneros un muy buen sabor de boca. Tanto así que los gritos y cuestionamientos hacia la zona noble del Vicente Calderón parecen haberse esfumado ¿Porqué el Atleti está en la situación que está? Gran parte de la explicación radica en que la masa social que le acompaña se conforma con muy poco. Olvida tan rápido que los gestores del club, de impulso en impulso, logran palear los momentos críticos, que se presentan sólo cuando hay malos resultados. Cuando las cosas van mejor la gente se olvida de las apropiaciones indebidas, de las estafas, de la compra-venta y de todo lo demás. 

Apartando esas particularidades, lo que se vio en el campo fue del agrado de la grada. En realidad el equipo jugó un muy buen partido. Hubo solidez defensiva y profundidad en ataque. El planteamiento de Simeone tuvo esta vez lo que le faltó en su estreno en La Rosaleda. Combinaciones con verticalidad. Hay que tomar en cuenta que el rival de turno está bastante mermado. El Villarreal da la impresión de tener un bajón anímico de gran magnitud que le tiene maniatado. Estuvo muy lejos de dar la versión de equipo asociativo y con llegada que en los últimos años hemos estado viendo. 

De inicio, los once que saltaron al terreno de juego son los que gozan del consenso generalizado. Quitando las ausencias por sanción y lesión, claro está. Sobre todo en la parte ofensiva. Ha quedado muy claro que las suplencias de Adrián y Arda Turan en Málaga fueron un error calamitoso. Ambos aportan mucho al juego de ataque del equipo, y han demostrado estar comprometidos con la camiseta, de modo que cuando han sido exigidos en facetas defensivas lo han hecho cumpliendo a cabalidad. Falcao es mucho más tigre cuando le acompaña el asturiano. Manzano lo descubrió un poco tarde. Espero que Simeone lo haya interiorizado con la demostración ante el submarino amarillo. 

Un aparte merece el desempeño de Juanfran en el lateral derecho, como solución de emergencia. Lució mucho mejor que en las ocasiones anteriores. El Villarreal no le puso en demasiados aprietos, pero el ex de Osasuna se mostró con mejor actitud y con más confianza. Se incorporó al ataque dando profundidad en el despliegue por banda derecha. Si sigue en esa línea puede hacerse con un sitio entre los habituales, a menos que Silvio vuelva y logre la continuidad que tanto esperamos de el. 

En resumen buen arranque para el Cholo. La deuda del equipo como visitante sigue estando allí. En la próxima jornada en Anoeta tendrán la ocasión de empezar a revertir esa situación. En las fechas siguientes podremos constatar si el equipo logra despegar y hacerse estable. Se vienen los partidos contra Osasuna, Valencia, Racing, Sporting, Barcelona y Sevilla al inicio de la segunda vuelta. Eliminatoria contra la Lazio en la Europa League en intermedio. A poco que el equipo encadene una buena racha de victorias podría ponerse cerca de los de arriba, dada la irregularidad de la gran mayoría de los equipos de la liga.

SIMEONE: EPISODIO UNO

La puesta en escena del “nuevo” Atlético de Madrid del Cholo Simeone ha dejado pocas luces y muchas sombras. Con apenas una semana al mando de la nave es muy apresurado sacar conclusiones, más cuando con toda seguridad ni siquiera el cuerpo técnico ha podido sacarlas, pero ya hemos podido visualizar algunos rasgos que parecieran definir el estilo de juego que pretende imponerse en esta etapa que acaba de comenzar. 

El sistema de juego que se venía ventilando antes del partido era el 4-1-4-1 con Tiago jugando sólo en la posición de pivote defensivo. En la realidad, se salió en La Rosaleda con Gabi en la titular, los dos mediocentros se mantuvieron, con una línea de tres escoltando a Falcao. En esa línea de tres se confirmó lo que se venía apuntando desde días antes, Arda y Adrián, que habían sido de los pocos jugadores con buen desempeño en la era Manzano, se quedaban en el banquillo. Saltaron al césped Salvio y Juanfran como jugadores de banda, para, en teoría, alimentar de balones al delantero centro. En defensa no hubo ningún cambio con respecto a lo que se venía haciendo desde el inicio de la temporada. 

Como sello de fábrica, que podíamos imaginar al conocer el carácter y la entrega que tuvo el Cholo en sus días como jugador, el equipo derrochó entrega e intensidad. Se lucharon todos los balones como si fueran el último. Hubo solidaridad en las ayudas defensivas. La concentración en la retaguardia fue total. No se cometieron errores inocentes de esos que venían siendo una constante por parte del equipo. El Málaga tuvo un par de ocasiones de gol en la primera parte, pero hasta allí. Los andaluces dominaron el control del esférico, eso si, pero sin lograr generar ocasiones claras de gol. Hasta aquí todo luces. Las sombras se dieron en la ofensiva rojiblanca. 

En la primera parte el equipo se desentendió de la pelota. Hubo muchas dificultades para asociar a los jugadores del mediocampo. Se trató de ir muy directos desde la defensa hacia el ataque, con balones excesivamente largos hacia Falcao, que no produjeron más que el desgaste físico del colombiano, luchando solo contra la defensa malagueña. Los jugadores estaban claramente más preocupados en no cometer errores que en buscar la portería rival. A pesar de ello hubo una ocasión clara de gol con un remate de Diego, desviado por un defensor, que fue a estrellarse en el larguero. 

La tónica cambió un poco en la segunda mitad. El Atleti logró tener un poco más la pelota y tuvo salidas al contragolpe que si se hubieran llevado bien pudieron haber generado muchísimo peligro a la puerta defendida por Caballero. Un cabezazo de Godín rechazado por Cazorla en la raya de gol, y un remate ligeramente desviado de Diego, pudieron haber dado la victoria. En líneas generales el empate fue un resultado justo. 

Los jugadores de banda que tendrían que haber generado el juego que necesita Falcao para ser efectivo, estuvieron lejos de hacer la diferencia. Y no me sorprende. Salvio es un jugador que, en lo que lleva vestido de rojiblanco, no ha logrado mostrar nada que haga pensar que merece ser de la partida antes que Arda Turan. De hecho, en los pocos minutos que el turco estuvo sobre el terreno de juego, demostró que es capaz de asociarse con los laterales y mediocampistas, mucho mejor de lo que lo hace el argentino. Y de entrega y solidaridad va sobrado. 

Con Juanfran pasa más de lo mismo. Es un tipo que luce íntegro si se evalúa el compromiso y la entrega. Pero para jugar habitualmente debe dar más que eso. No ha logrado cuajar partidos donde logre profundizar y desbordar para crear superioridad en las líneas de ataque. Manzano tardó mucho en entender que Falcao no puede jugar sólo arriba, y que su compañero de baile ideal es Adrián. Veremos cuanto tarda Simeone en enterarse. El tiempo apremia y sumar de a tres puntos es indispensable.

P.D.: En los últimos días ha habido una revolución de indignados colchoneros a través del Twitter, logrando ser Trend Topic durante tres días consecutivos. La gente está cada vez mas cansada del comportamiento de los gestores y del desmantelamiento continuo al que tienen sometido al club. El próximo partido en casa servirá de termómetro para ver si ese descontento se manifiesta en el estadio tanto como lo está haciendo en las redes sociales.