El Manual del Cholo

Sigue la buena racha, sobre todo de juego. Los resultados en liga están siendo injustos con el despliegue mostrado. Es cierto que ha fallado la puntería en los dos últimos choques ligueros, pero la imagen que ha dado el equipo se mantiene a buen nivel. Desde la llegada de Simeone es mucho lo que ha mejorado el equipo. Y tiene buen repertorio el técnico argentino.

En el partido de Europa League contra La Lazio, en el Olímpico de Roma, tras recibir el primer gol de la era Simeone, fue bastante llamativo verle llamando al equipo a la calma desde la zona técnica. Estaba claro que el gol de Klose había sido un mero accidente, el cuadro colchonero estaba controlando el partido. El mensaje de tranquilidad dio sus frutos. Adrián y Falcao le dieron la vuelta al marcador, colocando la eliminatoria en jaque mate.

En el último partido ante el Sporting en Gijón, el Cholo hizo un movimiento faltando 10 minutos, que de buenas a primeras lucia ilógico. Hizo saltar al terreno de juego a Perea en lugar de Adrián. Con el partido empatado, y buscando los tres puntos, parecía que la sustitución era un sinsentido total. Pero cual Guardiola y sus tácticas el Cholo, con dos balones, se plantó con una defensa de tres, colocando a Juanfran de extremo por la derecha. Pues que les puedo decir, me encantó la estrategia. No se logró el objetivo, pero se crearon ocasiones. También supuso un riesgo. Courtois paró un mano a mano a Colunga que hubiera significado volver con las manos vacías.

La posibilidad de contar con variantes tácticas le da mucha más profundidad al equipo. Hace mucho tiempo que no veíamos este tipo de situaciones en el Atleti. Da la impresión de que si desde los despachos dejan trabajar al Cholo, y si no se desmantela la plantilla como se ha venido haciendo continuamente en la era Gil, se pueden hacer cosas muy buenas. Es pronto aún, pero lo que se ve partido a partido da pie a sentirse optimista. El Manual del Cholo todavía depara sorpresas.

EL DESATASCADOR

Poco o nada que reprocharle a los jugadores, a pesar de no haber pasado del empate a cero el sábado en El Sardinero. Jugando así pueden empatar, o incluso perder, pero la sensación de buen juego deja a la gente con ganas de que vuelva a rodar el balón para disfrutar de su equipo. Si la pelota se hubiera dignado a entrar podríamos hablar de que la actuación del equipo habría sido excelente.

Tras seis partidos de Simeone al mando de la nave, sigue la imbatibilidad. Van más de 540 minutos sin recibir goles. Se dice pronto, pero es labor muy difícil alcanzar estas cifras. Más aún conociendo la flacidez que la zaga colchonera mostraba partido tras partido. El cholo se muestra siempre con las ideas clarísimas. Ha estado bien en las alineaciones iniciales. Ha logrado dar continuidad a un grupo de jugadores necesitados de confianza para asentarse y mostrar lo mejor de si. Sólo las ausencias obligadas han requerido caras nuevas sobre el terreno de juego. Los jugadores que han tenido que emerger para cubrirlas han mantenido el nivel de los titulares. Ha hecho muy buena lectura de los partidos y los cambios los ha manejado con muchísimo acierto.

Ante el Racing el dominio fue absoluto, de inicio a fin. Comenzaron el partido tirando a puerta, y así también lo acabaron. En entremedias el asedio al arco defendido por Toño fue incesante. Sólo la mala fortuna, los palos y la noche perfecta del guardavalla alicantino, al servicio de los cántabros, evitaron la goleada que mereció subir al marcador. Hasta el técnico rival reconoció en sala de prensa que habían salido vivos de un tornado que les arrasó sobre el césped.

Lo que vuelve a quedar en el punto de mira nuevamente (¿y van?) es la planificación de la plantilla. Viendo que Falcao y Adrián estaban peleados con las redes, me imagino que cuando Simeone volteaba al banquillo se hacia la pregunta que nos hacíamos todos: ¿A quién puedo recurrir para destrabar la ruta hacia el gol? No lo tenemos. El único jugador con el gol como marca de fábrica que hay en toda la plantilla es el tigre colombiano. Adrián es un jugador enorme, pero no es un killer de área. Habría sido muy inteligente haber traído a algún delantero de área en el mercado invernal. La ausencia de un recambio para Falcao está clara desde inicios de temporada. Pues no han sabido, o no han querido, resolverla.

Y chirría un motón ver como Diego Costa está jugando a buen nivel y marcando goles con el Rayo. Que quede claro que me parece que el brasileño no es jugador para el Atleti, pero ante las necesidades que tiene el equipo, y reconociendo el ventajismo que supone opinar ahora, la salida de Salvio para liberar la plaza de extracomunitario hubiera sido mejor decisión. Costa podría haber sido el desatascador que seguramente vamos a necesitar en más de una ocasión en el futuro. Ya es tarde y toca apañarse con lo que hay.

EUROPA SE RESISTE

Empate ante el Valencia que mantiene su ventaja en la tercera posición. Para ser sincero, el partido estuvo por debajo de las expectativas. Se esperaba un juego más incisivo, con más llegadas y con más ocasiones de gol. El cuadro de la ribera del Turia se plantó en el Manzanares con la clara misión de no perder. Al final se salió con la suya. Incluso pudo ganar, si Alba hubiera acertado con un disparo cruzado que se marchó por poco. Pero estuvo también cerca de llevarse una derrota. La mala fortuna y las buenas intervenciones de Diego Alves lo evitaron. Empate justo si a dominio del esférico nos referimos. Mereció llevárselo el Atleti si nos centramos en las ocasiones de gol.

La guerra se centró en el mediocampo. En la primera parte hubo mucho desacierto, como producto de la presión asfixiante que ambas escuadras ejercieron sobre sus contrincantes. Partido trabado y nada vistoso, pero con mucha intensidad y emoción. Tras el descanso, los de Simeone dieron un paso al frente y hubo un poco mas de idas y vueltas, con el Valencia a la contra. La ocasión más clara del cuadro colchonero la tuvo Falcao en un doble remate al borde del área chica. Tiró a puerta con el cancerbero ché vencido. La bola chocó contra Rami que estaba en la línea de gol, siguiendo luego una trayectoria inverosímil pasando a milímetros del palo derecho de la portería del fondo sur. Increíble.

En líneas generales a los rojiblancos les faltó claridad en la parcela ofensiva. Principalmente de tres cuartos de campo hacia delante. Hay que tomar en cuanta que la defensa del Valencia estuvo todo el tiempo muy cautelosa y centrada en mantener su valla imbatida. A pesar de ello los del cholo no cesaron en intentarlo. La actitud y agresividad estuvieron al nivel que vienen mostrando en estos últimos cinco partidos. El once inicial sigue siendo básicamente el mismo de los últimos cuatro partidos, y esa estabilidad y confianza que se le está dando a los jugadores se va notando partido tras partido.

En el aspecto defensivo nada que objetar. La concentración y la contundencia continúan permitiendo que los minutos de imbatibilidad se sigan acumulando. Sólo un par de jugadas en la segunda parte crearon zozobra en la parroquia colchonera. Con la salida de Godín, lesionado, se notó un poco de inseguridad, presumiblemente por la falta de minutos que está teniendo Domínguez en los últimos partidos.

Con los resultados de los rivales que se acumulan en torno a las plazas europeas, la situación sigue siendo básicamente la misma que antes de disputar la última jornada. Para que el empate ante el Valencia sea bueno, el Atleti tiene que ganar los dos próximos partidos ligueros, ambos de visita, ante el Racing y el Sporting. Si lo logra estará muy cerca del tan ansiado puesto de champions. Después de eso tendremos al Barça de Guardiola como ilustre visitante en el Calderón. Esa es la prueba de fuego que todos deseamos ver para comprobar de que está hecho este Atleti.